Het is inmiddels algemeen bekend: onderwijs is de sleutel tot een beter leven. Echter, in Ghana ontbreken bij veel cacaoboeren vaak de financiële middelen om hun kinderen een opleiding te laten volgen. Soms wordt er een banklening afgesloten of een stuk landbouwgrond verkocht om dit mogelijk te maken. Lukt dat niet, dan blijven kinderen vaak op de boerderij werken. Om kansen te bieden aan deze jongeren is Gered Gereedschap in 2023, samen met de Chocolonely Foundation en de coöperatie van cacaoboeren ASUNAFO North, een project gestart: het opzetten van een metaalwerkplaats waar jaarlijks 75 jongeren een opleiding tot metaalbewerker kunnen volgen.

[tekst loopt door onder de video]

Tweejarige opleiding: van theorie naar tastbare resultaten

Binnen het project werken we samen met een lokale vakschool, het Technology Solution Centre (TSC) in Goaso. Justice Dankwah is directeur van de school en de drijvende kracht achter het programma: “We bieden hier een intensieve, vraaggestuurde opleiding over een periode van twee jaar. Het curriculum, dat normaal vier jaar in beslag neemt, is speciaal voor dit programma teruggebracht tot twee jaar om de studenten sneller op de arbeidsmarkt te krijgen. Onze instructeurs voorzien de leerlingen van de kennis en praktische vaardigheden die leiden tot duurzame werkgelegenheid en economische onafhankelijkheid. Het project heeft al tastbare resultaten opgeleverd. De studenten produceren nu een verscheidenheid aan metalen producten zoals kolenpotten en blokvormmachines, wat aantoont dat zij hun nieuwe vaardigheden effectief kunnen toepassen.”

De impact van gratis vakonderwijs

Gered Gereedschap heeft alle benodigde gereedschappen en machines geleverd, samen met de studiebeurzen die de volledige opleidingskosten dekken. Een van de leraren, Ishmael Wilson, zegt: “De nieuwe gereedschappen hebben een positieve impact gehad op onze opleiding. Dat gereedschap maakt écht een verschil: het heeft eerdere problemen met onvoldoende middelen opgelost en heeft geleid tot een effectievere en boeiendere leerervaring voor de studenten.”

De financiële steun van Gered Gereedschap heeft de last voor de studenten en hun families verlicht. Ouders zoals Faustina Ofori Tawiah zijn dankbaar voor de veranderingen die het project heeft gebracht: “Mijn kinderen, voorheen beperkt tot werken op de boerderij, hebben nu dankzij gratis vakonderwijs de mogelijkheid om zichzelf te ontwikkelen en een beter leven op te bouwen.”

Metaalbewerking voor iedereen

Binnen het project wordt ook bijzondere aandacht besteed aan het betrekken van vrouwen in deze door mannen gedomineerde sector: 30% van de leerlingen is vrouw. Julia Agoma is een van hen: “Ik dacht dat metaalbewerking alleen voor mannen was, maar dit initiatief heeft het tegendeel bewezen. Ik zie mezelf nu als voorbeeld voor andere vrouwen om ook een metaalopleiding te gaan volgen.” Ze prijst ook de praktische aanpak: “De praktische ervaring en de mogelijkheid om aan echte projecten te werken waren van onschatbare waarde. Ik zie mezelf nu – mede dankzij de starterskit met gereedschappen – met een veelbelovende toekomst in metaalbewerking en ben enthousiast om bij te kunnen dragen aan mijn gemeenschap!”