Young Adults Care Organisation (YACO) is een Community Based Organisation gevestigd in Namayingo, Oeganda. De organisatie zet zich in om het leven van de lokale bevolking te verbeteren. Denk aan het verbeteren van de basisgezondheid, het verhogen van de kwaliteit van het onderwijs en het verdedigen van de rechten van kwetsbare groepen. Drijvende kracht bij YACO is Bernard Okecho, de directeur.
‘We hebben verschillende projecten opgezet om onze doelen te bereiken. Een daarvan is Skilling Youth for Entrepreneurship, een trainingsprogramma. Hier leren we kansarme jongeren een vak zodat ze als timmerman of loodgieter aan de slag kunnen en een zelfredzaam bestaan kunnen opbouwen. In 2019 kregen we gereedschap en machines van Gered Gereedschap. Deze steun heeft echt geholpen: het aantal leerlingen is sterk gestegen, van 10 in 2019 naar respectievelijk 36, 42 en 63 in 2020, 2021 en 2022.
Momenteel zijn er 75 leerlingen bij YACO ingeschreven, 43 jongens en 32 meisjes. Inhoudelijk zijn de trainingen sterk verbeterd doordat we nu met een klein aantal studenten per machine kunnen werken. De leerlingen verlaten hierdoor beter voorbereid onze school.’
Tijdens stages worden de leerlingen geplaatst bij bedrijven in de regio zodat ze meer praktijkervaring op kunnen doen. Bernard: ‘Degenen die uitblinken krijgen na hun stageperiode vaak een baan aangeboden. De meeste leerlingen zijn nu aan het werk en sommige zijn hun eigen werkplaats begonnen. Ze hebben voldoende inkomsten, wat heeft geleid tot een beter leven voor hun families. Ze kunnen nu schoolgeld betalen, kleding, voedsel en medische zorg kopen.’
Mukisa Clifford is een prachtig voorbeeld. Hij verloor zijn ouders op 14-jarige leeftijd en moest stoppen met school omdat zijn grootmoeder niet genoeg geld had. Toen kreeg hij de kans om bij YACO te leren en die greep hij met beide handen aan. Bernard zegt: ‘In 2021 was hij een uitblinker in de timmerklas. We hebben hem geholpen om zijn eigen timmerwerkplaats op te zetten in Bugiri Municipality. Hij is nu een zelfstandige ondernemer en verdient 450.000 Oegandese shilling (124 dollar). Dat ondersteunt hem, zijn twee broers en zussen, en zijn grootmoeder. Hij is nu een voorbeeld voor andere jongeren, hij stimuleert ze om een vak te leren, om armoede te overwinnen.’