FASE 2 IN VOLLE GANG: HOE PIONEER TECHNICAL INSTITUTE ZIJN STUDENTEN NU BETER KAN VOORBEREIDEN OP DE ARBEIDSMARKT

Het Pioneer Technical Institute (PTI) in Iganga, Oeganda, leidt al ruim 25 jaar jongeren op in diverse technische vakgebieden. Sinds 2021 zet de school zich met steun van Gered Gereedschap in om het onderwijs verder te professionaliseren en meer en meer jongeren kansen te bieden op een toekomst als vakman of vakvrouw. In eerste instantie richtte de ondersteuning zich op de vakgebieden houtbewerking en metaalbewerking. Inmiddels is de 2^e fase in volle gang, hierin ondersteunen de vakgebieden Motorvoertuigentechniek en Mode & Design. Een mooi moment voor een gesprek met Gerald Iswaya, hoofd Opleidingen van PTI.

Kun je iets vertellen over Pioneer Technical Institute?

Gerald: “Zeker! We zijn al meer dan 25 jaar actief in het opleiden van jongeren in verschillende vakdisciplines. We bieden zowel nationale certificaatprogramma’s als kortlopende cursussen aan. Onze opleidingen omvatten onder andere houtbewerking, mode- en kledingontwerp, lassen en metaalbewerking, loodgieterij en autotechniek. Onze missie is om jongeren niet alleen praktische vaardigheden bij te brengen, maar ook om hen te helpen verantwoordelijke burgers te worden die hun gemeenschap kunnen versterken. PTI is gevestigd in het Iganga District, in de Busoga Subregio van Oost-Oeganda, maar we trekken studenten aan uit heel Oeganda, vooral uit minder bevoorrechte gemeenschappen.”

Jullie zijn enkele jaren geleden een samenwerking aangegaan met Gered Gereedschap. Hoe is die samenwerking tot stand gekomen en wat is hun rol?

Gerald: “Klopt, we zijn in oktober 2021, na de COVID-19 lockdown, een partnerschap aangegaan met Gered Gereedschap. Hun steun heeft een enorme impact gehad op ons instituut. Ze bieden o.a. ondersteuning door de levering van gereedschappen en machines, door het versterken van de capaciteiten van onze trainers en het verstrekken van studiebeurzen voor studenten. Vooral jongeren uit zeer arme gezinnen profiteren van deze steun, omdat ze zonder deze hulp simpelweg niet de middelen zouden hebben om te studeren.”

Hoe belangrijk zijn deze beurzen voor de studenten en hun families?

Gerald: “Deze beurzen zijn van onschatbare waarde. Ze dekken 75% van het schoolgeld, terwijl de ouders 25% bijdragen. Voor veel gezinnen is het vrijwel onmogelijk om het volledige bedrag op te brengen, vooral omdat al onze studenten intern verblijven. Dankzij deze beurzen kunnen zij hun opleiding voortzetten en vaardigheden opdoen die hen helpen hun toekomst op te bouwen.”

Hoe ziet de steun van Gered Gereedschap eruit in deze tweede fase van jullie samenwerking?

Gerald: “In deze tweede fase werken we samen om de vakgebieden Motorvoertuigentechniek en Mode & Design verder te professionaliseren. Gered Gereedschap heeft ons voorzien van moderne apparatuur, wat een enorme verbetering betekent voor de kwaliteit van onze trainingen. Voorheen gebruikten we voornamelijk handgereedschappen, maar nu kunnen we studenten trainen met geavanceerdere middelen.”

Naast beurzen en gereedschappen ontvangen jullie ook trainingen voor de instructeurs, toch?

Gerald: “Ja, Gered Gereedschap heeft trainingen verzorgd voor onze instructeurs. Ze hebben nieuwe vaardigheden geleerd, zoals het gebruik van ICT in het onderwijs, ondernemerschap en moderne didactische methoden. Deze kennis delen ze nu met hun collega’s, wat de kwaliteit van ons hele docententeam heeft verbeterd.”

Hoe heeft deze ondersteuning het onderwijs aan PTI veranderd?

Gerald: “De veranderingen zijn significant. Dankzij de steun van Gered Gereedschap hebben we zowel de onderwijskwaliteit als de prestaties van onze studenten zien verbeteren. De contacten met het lokale bedrijfsleven is aangehaald. We krijgen meer en meer stageplekken aangeboden, en daar krijgen we steeds meer positieve feedback over de kwaliteit van onze leerlingen. Daarnaast hebben starterkits, verstrekt door Gered Gereedschap, afgestudeerden geholpen om direct te starten in hun vakgebied. Voor veel van onze studenten, die uit arme gezinnen komen, zou dit anders niet mogelijk zijn.”

Het klinkt alsof de samenwerking een grote impact heeft gehad, zowel op het instituut als op de studenten.

Gerald: “Absoluut! Door de steun van Gered Gereedschap hebben we meer studenten kunnen aantrekken, onze trainers beter kunnen opleiden en de prestaties van onze studenten kunnen verbeteren. Dit partnerschap heeft niet alleen ons instituut versterkt, maar ook de toekomst van onze studenten verbeterd.”

Wat zie je als de grootste uitdaging voor PTI in de komende jaren en hoe helpt Gered Gereedschap daarbij?

Gerald: “De grootste uitdaging blijft het verwerven van voldoende middelen om onze studenten optimaal te ondersteunen. Veel van hen komen uit arme gezinnen en kunnen hun opleiding niet volledig zelf financieren. De steun van Gered Gereedschap is daarom essentieel. Dankzij hun bijdrage kunnen we doorgaan met het aanbieden van hoogwaardige trainingen en ons onderwijs verder professionaliseren. We hopen dat deze samenwerking nog lang voortduurt, zodat we nog meer jongeren kunnen helpen aan een betere toekomst.”