‘IK WIL EEN VOORBEELD ZIJN VOOR ANDERE VROUWEN!’

Verrie Masileti, student metaalbewerking YIP Made

Verrie Masileti uit Kasungu in Malawi is de enige vrouwelijke leerling die in de door Gered Gereedschap geleverde containerwerkplaats de opleiding tot metaalbewerker bij Young in Prison (YIP) volgt. Zij raakte geïnteresseerd in metaalbewerking toen zij zag hoe haar vriend Dave goed zijn brood verdiende als metaalbewerker. Na haar vrijlating uit de gevangenis, waar zij een maand vast had gezeten op een onterechte beschuldiging van diefstal, werkte zij bij Dave als leerling-metaalbewerker. Toen haar gevraagd werd of ze interesse had in de opleiding bij YIP twijfelde ze geen moment.

Dat een vrouw een opleiding tot metaalbewerker volgt is ook in Malawi niet gebruikelijk. Verrie stuitte dan ook op veel vooroordelen. “De eerste dagen waren voor mij best moeilijk,” zegt ze. “Ik gaf bijna de moed op door de houding van mijn mede-leerlingen. In de klas werd ik als vrouw in het begin raar aangekeken, maar de leraren moedigden mij aan om door te zetten.”

Ook buiten de school leidde haar opleidingskeuze tot wenkbrauwgefrons. “Sommigen dachten dat ik een prostituee was die alleen maar in de buurt van de mannen wilde zijn om er mijn geld te verdienen.”

Toch liet Verrie zich niet ontmoedigen. “Tijdens de opleiding heb ik alles over metaalbewerking geleerd. Door mijn goede studieresultaten is mijn zelfvertrouwen gegroeid en hebben de jongens me inmiddels helemaal als een van hen geaccepteerd,” zegt Verrie lachend. “De containers zijn een prima plek om de opleiding in te volgen. Je hebt er alles bij de hand. Als ik klaar ben, ga ik ook met gereedschap uit de containers terug naar Kasungu. Zo kan ik daar verder aan de slag. Ik wil een voorbeeld zijn voor andere vrouwen. Ze laten zien dat ze ook best een zogenaamd mannenberoep kunnen uitoefenen. Ik ben trots dat ik binnenkort als eerste vrouw deze opleiding afrond!”